Como os hábitos moldam nosso comportamento?

Entenda como os hábitos são formados, por que repetimos certos comportamentos e como pequenas consequências influenciam nossas escolhas.

Alguns comportamentos acontecem de forma tão automática que parece que sempre fizeram parte da nossa personalidade. Pegar o celular logo ao acordar, deixar tarefas para depois, tomar café em determinado horário ou conferir mensagens várias vezes ao dia são exemplos de hábitos que, muitas vezes, passam despercebidos.

Embora pareçam naturais, os hábitos são aprendidos. Eles se desenvolvem porque o cérebro identifica padrões entre situações, ações e consequências. Com o tempo, esses comportamentos deixam de exigir tanto esforço e passam a acontecer quase automaticamente.

Como um hábito se forma?

De maneira simplificada, um hábito costuma envolver três elementos:

• uma situação que antecede o comportamento;
• o comportamento em si;
• uma consequência que aumenta a chance de ele acontecer novamente.

Esse ciclo acontece inúmeras vezes ao longo do dia, mesmo quando não percebemos.

O papel dos antecedentes

Na Análise do Comportamento, chamamos de antecedentes tudo aquilo que acontece antes de uma ação e aumenta a probabilidade de determinado comportamento ocorrer.

Pode ser um horário específico, um lugar, uma emoção, uma pessoa ou até um som. O simples fato de entrar na cozinha pode fazer alguém abrir a geladeira sem estar com fome. Receber uma notificação pode levar automaticamente ao celular antes mesmo de percebermos o que aconteceu.

Os antecedentes não obrigam ninguém a agir de determinada maneira. Eles apenas funcionam como sinais que o cérebro aprende a reconhecer.

As consequências ensinam o cérebro

Depois de um comportamento, sempre existe algum tipo de consequência. É justamente ela que ajuda o cérebro a decidir se vale a pena repetir aquela ação no futuro.

Quando um comportamento produz algo agradável ou reduz um desconforto, a tendência é que ele aconteça novamente em situações parecidas.

É por isso que muitos hábitos permanecem durante anos. Eles continuam oferecendo consequências que, de alguma forma, fazem sentido para o cérebro, mesmo quando trazem prejuízos no longo prazo.

Nem todo hábito é consciente

Poucas pessoas decidem racionalmente criar hábitos como procrastinar, interromper tarefas para olhar redes sociais ou evitar conversas difíceis.

Na maioria das vezes, esses comportamentos foram sendo fortalecidos aos poucos porque produziram algum tipo de benefício imediato. Com o tempo, passam a acontecer quase automaticamente.

Esse processo ajuda a explicar por que mudar um hábito costuma ser mais difícil do que simplesmente tomar uma decisão.

O cérebro busca eficiência

Criar hábitos é uma forma de economizar energia.

Se precisássemos pensar cuidadosamente antes de cada pequena decisão do dia, o funcionamento seria muito mais lento. Ao automatizar comportamentos frequentes, o cérebro consegue direcionar recursos para situações novas e mais complexas.

O problema aparece quando hábitos antigos deixam de fazer sentido, mas continuam sendo repetidos apenas porque já foram muito praticados.

O que isso tem a ver com morar no exterior?

A imigração costuma modificar muitos dos antecedentes que organizavam a rotina. Mudam os horários, o idioma, os trajetos, o trabalho, as pessoas e até pequenas referências do dia a dia.

Por isso, é comum que alguns hábitos desapareçam enquanto outros precisem ser reconstruídos. Em muitos casos, criar novas rotinas ajuda justamente porque oferece ao cérebro referências mais previsíveis durante esse período de mudança. Esse processo costuma ficar mais fácil quando existem rotinas consistentes na adaptação emocional ao exterior.

Ao mesmo tempo, a mudança de contexto também pode fazer surgir novos comportamentos automáticos. Algumas pessoas passam a evitar situações desconhecidas, enquanto outras desenvolvem uma atenção constante aos possíveis problemas. Esse funcionamento pode estar relacionado ao estado de hipervigilância durante a imigração.

Mudar um hábito não depende apenas de força de vontade

Quando alguém tenta mudar um comportamento apenas pela motivação, costuma enfrentar bastante dificuldade.

Isso acontece porque o comportamento continua cercado pelos mesmos antecedentes e pelas mesmas consequências que o fortaleceram durante muito tempo. Sem modificar parte desse contexto, a tendência é que o hábito antigo continue parecendo a alternativa mais fácil.

Por isso, mudanças consistentes costumam envolver pequenas alterações na rotina, no ambiente e nas consequências produzidas pelos próprios comportamentos.

Como a terapia pode ajudar?

A terapia não busca apenas identificar comportamentos considerados problemáticos. Ela procura compreender como eles foram aprendidos, quais situações costumam desencadeá-los e quais consequências fazem com que continuem acontecendo.

Durante a psicoterapia, esse olhar permite construir mudanças mais realistas e sustentáveis. Em vez de depender exclusivamente da motivação, a pessoa aprende a observar o próprio comportamento dentro do contexto em que ele acontece.

Para quem vive fora do país, também ajuda a compreender como a mudança de rotina influencia a formação de novos hábitos. Contar com uma psicóloga online ou um psicólogo online, por meio do atendimento online, permite desenvolver estratégias compatíveis com a realidade da imigração. A terapia online oferece esse acompanhamento em português, independentemente do país onde a pessoa mora.

Gabriela B. Cardin é psicóloga online, especialista em Análise do Comportamento e realiza atendimento online para brasileiros no exterior que desejam compreender melhor a relação entre emoções, comportamento e qualidade de vida.

Se você percebe que alguns comportamentos parecem acontecer no piloto automático e gostaria de compreender por que eles continuam se repetindo, talvez faça sentido conversar com uma psicóloga analista do comportamento. A terapia online pode ajudar a entender como esses hábitos foram construídos e quais mudanças realmente fazem diferença.

FAQ

• O que é um hábito?
  É um comportamento aprendido que passa a acontecer com pouca necessidade de esforço consciente devido à repetição ao longo do tempo.
• Os hábitos são formados apenas pela repetição?
  Não. Eles também dependem das consequências produzidas pelo comportamento e das situações que costumam antecedê-lo.
• É possível mudar um hábito antigo?
  Sim. Embora exija tempo, novos hábitos podem ser desenvolvidos quando o contexto e as consequências do comportamento também são modificados.
• A terapia pode ajudar na mudança de hábitos?
  Sim. A terapia online ajuda a compreender como determinados comportamentos foram aprendidos e quais mudanças favorecem a construção de novos padrões.

Nossos hábitos contam uma história sobre as experiências que vivemos e sobre aquilo que o cérebro aprendeu ao longo do tempo. Quando entendemos esse processo, fica mais fácil perceber que mudanças consistentes não acontecem apenas pela força de vontade, mas pela forma como passamos a interagir com o ambiente.